美国老年健身舞蹈研究

（美国：辛西娅·恒登博士）
在西方世界里，舞蹈常注重的是戏剧舞蹈，到了20世纪20年代末，美国才把舞蹈作为一种身体锻炼的模式得到普及，以舞蹈为基础的健身项目被归入"有氧运动"，特别对老年人来讲，一些传统的舞蹈形式能够达到有效的健身目的。本文通过一些例子来说明在舞蹈的发展史中，舞蹈起到的健身作用，并探索了有氧健身舞蹈的起源，讨论了美国目前老年人喜爱的健身舞蹈类型。
一、原始舞蹈
在远古的部落时期，舞蹈是一种和灵魂联系的主要媒介。它被用在治愈和恢复健康的仪式上。这种康复的仪式经常采用的是强劲的舞蹈。有时是治病的大夫，有时是巫师，有时是一伙人围绕着病人跳舞，企图把病从病人身上驱除出来。有时是让病人自己跳舞以通过自身的汗水把疾病带走。
在中世纪，黑死病或叫腹股沟淋巴结炎肆虐着欧洲，曾造成过成千上万人的死亡。为了避开这种疾病，很多人疯狂的跳舞或蹦跳直至精疲力尽倒下。目的是通过舞蹈，舞者可使疾病随着出汗而排出体外。当时有一种舞蹈叫做圣维德斯或叫圣约翰的舞蹈，被认为是守护神在保护人们免受疾病折磨的舞蹈。另外一个例子是起源于意大利的一种快速旋转的塔兰台拉舞(tarantella)。这种舞蹈的原型是一些粗犷有力的舞蹈，目的是治疗或避免被狼蜘蛛叮咬及其被叮咬后带来的疾病。
几百年后，在西欧，舞蹈在皇宫宫廷舞和农民舞蹈的种类之间发生了明显的分离。宫廷舞变成了一种被制约的特色化了的舞蹈，这种舞蹈有极为重要的规则和严格的礼仪，健身不是跳宫廷舞的主要目的。而另一方面，农民们虽然模仿某些宫廷舞的步子，但他们跳的是具有活力的、粗犷的，并用肢体语言来表现大自然的民间舞蹈。他们的舞蹈动作很大，并不断地增加舞蹈的强度，因此也需要较大的空间。
最近在美国发现了一种早期北美殖民者改编的英国传统舞蹈。由于当时他们的工作完全是体力上的，这使殖民者们也有能力从事所需要的体力上的活动，比如在娱乐时跳舞。这种跳舞变得更加展开，需要更多的空间；节奏变得更快；利用轻盈的奔跑舞步移动；舞者以多种方式调换地方，编成各种不同的队形。为了完成编队形，有时在长达15分钟的时间里要不停的跳舞和奔跑。
二、有氧舞蹈起源
在20世纪50年代，美国人中有很多人真正感兴趣的电视节目是健身节目，虽然当时还不是以舞蹈为基础的健身方法，但是这些健身节目影响了大量的观众，为60年代和70年代更加舞蹈化的健身项目被大众接受和普及奠定了基础。
美国在70年代初有两种舞蹈编排确立了把舞蹈作为一种有氧运动的基础，一个是Jacki Sorensen 女士的"有氧健身舞蹈"(Aerobic Dancing)，一种是Judi Sheppard Missett女士的"爵士健身操"(Jazzercise)，这是两个享有盛誉的健身项目。从那以后，无数的以舞蹈为基础的健身项目被开发出来。
从那以后的30年以来，以舞蹈为基础的有氧健身项目的数量曾指数性增长。这种运动强调的是参加人在跳舞过程中要跟上音乐的节拍，使每个人的心率加快达到事先确定了的相应目标。一般是在有氧运动后，接着进行肌肉增强和伸展锻炼。这种基于舞蹈的健身项目遍及美国的大多数社区，由社区中心、娱乐中心、健身中心、医院或老年人活动中心利用现有的设施进行活动，也有的是由特许的商业单位在社区学校、教堂等地进行活动。受欢迎的时间一般是在清早上班前、中午的午饭时间、下班后或晚上。
三、各类老年有氧舞蹈
在美国大大小小的社区都有舞蹈课程，老年人非常感兴趣，这些舞蹈的好处首先是由于属于承重式活动，对保持骨密度有益；其次，因为有一种或多种形式的动作，做这些动作有助于保持步态、腿部和背部的力量，而腿部有力对预防跌倒很重要；此外这些动作还有利于保持腿部灵活和平衡。
1．芭蕾舞
传统芭蕾舞被看成是一种由高水平的年轻舞者表演的艺术形式。成年人和老年人很少有机会参加芭蕾课程。不幸的是在美国大多数这种课程只在较大的城市里才有，在较小的城市里，对任何年龄的人来说参加芭蕾课的机会都很少。这些年来，有一些老年人，对芭蕾舞课有要求。私人舞场为老年人开芭蕾舞课，一般从经济的角度上看并不切实可行。原因可能是由于老套的看法，认为芭蕾舞作为高技巧活动对一般人和老年人太难了。然而，芭蕾舞课程还是可提供给这些人，使他们能感受到其中的乐趣，并能体验到作为一种身体锻炼而带来的好处。
虽然大多数老年人对芭蕾舞演出不感兴趣，但却喜欢定期参加身体训练。以扶手杠训练开始的传统芭蕾课注重脚部和腿部的关节、力量和柔韧性，手臂动作帮助保持上身和躯干的柔韧性。芭蕾舞强调挺拔的姿态，可帮助预防老年人时常出现的姿态困难。缓慢的动作能提供练习平衡的机会，有助于预防摔倒。课程结束时的伸展活动能保持关节活动范围和防止老化带来的柔韧性下降。某些典型的芭蕾舞步伐和动作，老年人做起来很困难，因此不包括在老年芭蕾课里，例如跳跃和快速旋转。然而还有很多不需要腾空的步子可以组成系列动作并配合适当的节拍，作为有氧运动进行学习。
2．舞厅舞
以前舞厅舞形式是为皇室和上层阶级准备的，今天受到中下等阶级的开发和影响，新的舞蹈形式不断变化，在美国一些发达城市，都有适合中产阶级和工人阶层的公共舞场，舞厅，并有舞厅舞的培训课程。舞厅舞成为各种年龄的人都参加的社交娱乐活动。在很多学院和大学也都有舞蹈课程。舞厅舞的两个独特好处是改进身体姿态、提高身体灵活性，因此受到老年人喜爱。现在40多岁和50多岁的人通常说他们是从他们的父母那儿学会跳舞的。在结婚仪式里，人们经常可以看到老年人是最好的舞者。
1965年，美国舞厅舞爱好者的增加，促进成立了美国业余舞厅舞协会（USABDA）这一全国性组织。

3．民间舞
民间舞遍及美国，特别是在大城市，都有表现特殊文化舞蹈的民间舞会团体、俱乐部、或社交界。这些社团定期聚会，经常是每周一次。在很多城市，一个人很可能每周每一天都能参加不同文化的舞会。还有一些组织召集定期的民间舞蹈集会，吸引更广泛区域的舞者参加。另外，很多民间舞团还安排特殊的、持续好几天并一直跳到半夜的民间舞会节日。每年在某些时期，特别是夏天，全国各地都有持续一周的民间舞会营地。
在这些民间舞集会里，经常是各种年龄的混合，从年少的孩子甚至幼儿到很老的老人。老年人把参加民间舞会当成身体锻炼，舞蹈中的心率和舞蹈时间和推荐的科学的有氧运动持续时间是一致的。
4．爵士舞
爵士舞受到了从社交舞到音乐剧场和百老汇，到芭蕾舞和现代舞的太多的影响。今天爵士舞有各种风格独特的类别：抒情爵士舞、音乐喜剧或剧场爵士舞、西海岸爵士舞、现代爵士舞、街舞、西普霍普舞（hip hop）和拉丁爵士舞等。西海岸爵士舞、街舞、西普霍普舞不是美国老年人的兴趣所在，老年人感兴趣的是和芭蕾舞、舞厅舞、现代舞相结合的爵士舞。
跳爵士舞也能获得上述跳芭蕾舞的好处，同时也有步伐移动的困难。然而，爵士舞的独特性在于它强调的是分隔开身体的各个部位，分别活动。这种分隔式运动一般用在健身课的热身阶段，它的好处是帮助老年人保持身体大多部位得到全面的活动。
5．现代舞
现代舞的开发有时被看成是传统芭蕾舞的限制动作的发展。二十世纪初，在美国和德国，现代舞还没有一批相应的动作词汇，但并没有妨碍研究全部可能的身体的移动动作。现代舞公司挑选舞蹈演员的年龄范围也相当广泛。Martha Graham女士在她70多岁重回舞台是一个著名高龄现代舞演员的实例。
现代舞和创造性的舞蹈或动作很适合老年人健身。利用身体的不同部位，通过变化动作的空间、时间，和力度组合，编排成适合的动作，这种舞蹈能够使老年人增加身体灵活性、肌肉力量和耐性、平衡力、身体协调性和改进身体形态。虽然由于历史的关系，现代舞在某些方面与芭蕾舞和爵士舞类似，但它独到之处是它强调即席创作和构思好了的即席创作。
下面是Liz Lerman和Anne Gree Gilbert女士利用现代舞或创造性舞开发的两个为老年人编排的舞蹈形式（方块舞和踢踏舞）。1975年Lerman创造的"第三代舞者"演出公司的演员年龄都是从60到90岁的老年人。Lerman教老年舞蹈课，训练他们跳舞，然后用他们作为她舞蹈公司的成员，结构式的的即席创作是她的舞蹈编排的基础，也是她舞蹈课的重要部分。另一个例子是Gilbert在位于美国华盛顿州西雅图市建立的"创作性舞蹈中心"。
6．方块舞
方块舞是一种美国民间舞蹈，由4对8个人为一个方阵，在每个方阵的舞者和其他方阵里的成员根据呼叫员发出的指令变换方位。方块舞有两种不同的水准：普通水平的方块舞为那些对娱乐和社交感兴趣的人们提供了健身活动。在遍及美国的很多社区里都有方块舞俱乐部，他们固定时间聚会，一般每周一次，每次持续几个小时。另外，高水平的方块舞是献身方块舞事业的人们之间的一种竞赛。在当地、州和地区各级都有比赛。
方块舞同样向老年人提供了有氧健身的途径。跳方块舞时，舞者不断地以小步幅移动，或在原地，或在换到其它方阵时。这种不断的轻微移动可充分地提高老年人的心率。
7.　踢踏舞
踢踏舞起源于美国的非洲奴隶，发展成一种由奴隶从非洲带来的舞蹈形式和不列颠群岛的移民们带来的多旋律的舞蹈的合成。
美国的很多孩子是伴随着学跳踢踏舞长大的，和那些学习芭蕾舞、爵士舞和当代舞的人一样，有些人长大后会在百老汇从事职业舞蹈生涯。有一个名为Louis Strutters and Company公司，成立于1985年，成员都是50到70多岁的老人。他们每周练习一次，并为表演进行排练。美国还有很多业余社交性和娱乐性的老年踢踏舞团体，这些团体的成员定期练习，并在当地的活动中演出。
踢踏舞需要敏捷、协调和平衡以产生一种聚集起来的有节奏的声音，这些声音又是由于舞者用脚掌和脚后跟进行重心和非重心转换过程中产生的，这是一种极好的有氧运动。不过老年人的步伐和动作组合不一定要那么快。
结论：
归纳来讲，美国有两种以舞蹈为基础的老年健身活动：一是利用各种舞蹈形式的素材进行改编而成的舞蹈形式；二是认定某些特殊的舞蹈形式作为老年健身的方法。对老年人来说，不论是上述各类舞蹈还是其他健身项目，都提供了健身活动的机会，减缓了身体的老化过程，降低了停止锻炼带来的患病的可能性。

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